A medida que avanza la tecnología automotriz, las cajas automáticas se han ido integrando en una variedad creciente de vehículos, convirtiéndose en una característica esencial incluso en modelos de menor consumo de combustible. Sin embargo, aún no son un equipamiento estándar en los autos más económicos, que continúan utilizando la tradicional palanca y pedal de embrague.
Las transmisiones CVT, por su diseño, han permitido que una amplia gama de modelos ofrezcan esta opción, asegurando que más conductores puedan beneficiarse de la comodidad de una caja automática, lo que ha reconfigurado el panorama del mercado automotor en Argentina en un tiempo relativamente corto.
Este fenómeno comenzó a notarse a lo largo de esta década, durante la cual también se han popularizado los motores de menor cilindrada con turbocompresores, como parte de una tendencia conocida como “downsizing”. Esta filosofía responde a la necesidad de disminuir las emisiones de CO2, especialmente en el contexto de las normas europeas sobre motores de combustión interna.
Aunque la llegada de los motores turbo ha sido más gradual en Latinoamérica, las transmisiones automáticas de bajo costo han tenido una adopción más rápida. Esta combinación ha permitido ofrecer vehículos accesibles equipados con cajas CVT y, en muchos casos, motores aspirados.
Un ejemplo representativo en este contexto es un modelo de Hyundai que se exporta desde Brasil y mantiene un motor convencional de 4 cilindros y 1.6 litros, pero que ahora incluye la opción de caja automática en su versión de acceso, logrando así un precio competitivo para esta característica.
Por su parte, Stellantis ha introducido la caja CVT en su modelo C3 desde su segunda versión, manteniendo el motor de 1.6 litros y 4 cilindros, lo que lo convierte en una de las opciones más asequibles con transmisión automática del grupo. Además, más adelante en su gama, también se ofrece un motor turbo de 1.0 litro y 3 cilindros en varios de sus modelos.
Fiat, por su parte, ha incursionado en este segmento con el Argo, un hatchback producido en Brasil que ha regresado al mercado con opciones de caja manual y, desde este año, también ofrece una caja CVT asociada a un motor aspirado de 1.3 litros y 4 cilindros.
El Toyota Yaris, que ha ofrecido caja CVT desde su lanzamiento, ha mantenido su motor no turbo de 1.5 litros y 4 cilindros en toda su gama. Aunque hasta hace poco era considerado el auto con caja automática más accesible, los ajustes en los precios por parte de la competencia lo han llevado a una nueva posición en el mercado.
Desde hace dos años, General Motors ha continuado incorporando novedades en este ámbito.
