Guillermo Hoyos, entrenador de Inter Miami, se refirió en la antesala del partido a la brevedad de las vacaciones que tuvo Messi tras la Copa del Mundo, señalando que fueron beneficiosas para que se liberara mentalmente. Además, hizo alusión a lo que el crack argentino pudo haber experimentado en las últimas semanas. “Las vacaciones se necesitan para relajarse un poquito, pero en el fútbol se extraña muy rápido. Son jugadores de fútbol, es un sentimiento”, afirmó el entrenador.
Cabe mencionar que Hoyos no podrá contar con Luis Suárez, quien se encuentra suspendido por seis partidos después de escupir a un integrante del cuerpo técnico de Seattle Sounders tras la caída en la final del torneo del año pasado. El atacante uruguayo será reemplazado por Germán Berterame. Sobre la ausencia de Suárez, el técnico destacó que se trata de un futbolista “irremplazable y uno de los jugadores que marcan camino en la historia del fútbol”.
Inter Miami, actual campeón del torneo, llega con grandes expectativas a esta edición, en gran medida gracias a la figura de Messi, quien fue goleador y recibió el premio de MVP en el título conseguido hace tres años, el único que ostenta el club estadounidense a nivel internacional en toda su trayectoria.
Para esta edición, el formato del torneo ha cambiado. Por primera vez, participarán 18 equipos de la MLS y 18 de la Liga MX, organizados en dos grupos separados. Cada club disputará tres partidos contra rivales de la otra liga, y no habrá posibilidad de empates: si el partido finaliza en empate después de los 90 minutos, el ganador se determinará mediante una tanda de penales. Las victorias en tiempo reglamentario otorgarán tres puntos, mientras que los triunfos desde los doce pasos sumarán dos.
Los cuatro mejores equipos de cada liga avanzarán a los cuartos de final, desde donde comenzará la fase eliminatoria hasta llegar a la gran final. Además del codiciado título, estarán en juego tres plazas para la Copa de Campeones de la Concacaf: el campeón accederá directamente a los octavos de final y el segundo y el tercero disputarán la primera ronda.
Inter Miami debutará con San Luis y luego se medirá el sábado contra Rayados de Monterrey y el miércoles siguiente contra León, todos estos encuentros se llevarán a cabo en condición de local.
Otra modificación relevante en esta edición del torneo es la eliminación de la localía exclusiva de la MLS. Por primera vez, se celebrarán partidos de la fase inicial en territorio mexicano: cuatro encuentros se llevarán a cabo en el estadio Azteca, la cancha de Tigres y el estadio de Toluca. Esta medida busca equilibrar una competencia que históricamente ha beneficiado a los clubes estadounidenses.
La alineación de Inter Miami para el partido incluye a Rocco Ríos Novo en el arco; Facundo Mura, Fricio Caicedo, Micael y Noah Allen en la defensa; Casemiro, Yannick Bright y Rodrigo De Paul en el mediocampo; y Lionel Messi, Germán Berterame y Mateo Silvetti en la delantera. El director técnico del equipo es Guillermo Hoyos.
Por su parte, el plantel del Atlético San Luis estará conformado por Andrés Sánchez; Robson Bambu, Miguel García y Eduardo Águila en la defensa; Óscar Macías en el mediocampo junto a Lucas Esteves, Sebastián Salles-Lamonge, David Rodríguez y Román Torres; y Sergio y Leonardo Flores en la delantera. Su director técnico es Diego Mejía.
