Un desembolso de unos 150 millones de dólares, equivalentes a aproximadamente 232.000 millones de pesos, que estaba pendiente desde 2023, llegó a la Argentina a comienzos de 2026. Sin embargo, recién ahora una parte de esos recursos será transferida a las empresas a cargo de la obra: un grupo integrado por la china Gezhouba y las argentinas Eling e Hidrocuyo.
El jueves 5 de noviembre, las partes suscribieron el entendimiento que habilita un primer giro de 45.000 millones de pesos. Según fuentes que participaron de las negociaciones, alrededor de 300 operarios podrán volver a trabajar en la represa más avanzada, Jorge Cepernic-La Barrancosa. La obra registra un avance del 46% y, una vez terminada, aportará 1.310 megavatios al sistema energético nacional.
El reinicio llega después de casi tres años de paralización total, un período en el que se perdieron cerca de 3.000 puestos de trabajo y se sucedieron numerosas negociaciones por la denominada adenda 12. En ellas participaron el gobierno de Javier Milei, los bancos chinos que financian el proyecto, la administración santacruceña, las empresas constructoras y la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina.
La nueva adenda, una actualización del contrato, resolvió disputas contractuales que se extendían desde hacía más de una década. El acuerdo original establecía que las dos centrales hidroeléctricas, Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, debían estar terminadas en 2019.
Hasta ahora, China desembolsó 2.340 millones de dólares de un crédito total de 4.714 millones. Las conversaciones para conseguir nuevos giros, que suelen oscilar entre 500 y 800 millones de dólares y permitirían sostener los trabajos, continúan en marcha.
El paso decisivo para retomar las tareas, suspendidas en diciembre de 2023 durante el cambio de gobierno nacional, fue la firma de la adenda 12 entre Energía Argentina, la empresa estatal a cargo de la obra, y el consorcio constructor encabezado por Gezhouba.
El documento atendió reclamos acumulados por más de 700 millones de dólares desde 2016, vinculados sobre todo con la falta de actualización de precios. El acuerdo permitió cerrar diferencias contractuales que impedían avanzar con el proyecto.
Tras la firma de la adenda, el Gobierno liberó fondos del crédito otorgado por bancos chinos, que permanecían retenidos en una cuenta estatal. El primer pago a la unión transitoria de empresas fue de 45.000 millones de pesos y permitirá reactivar las obras y acordar las condiciones laborales con el sindicato.
En la actualidad trabajan en el lugar unos 300 operarios. Se calcula que el proyecto podrá generar hasta 3.000 empleos directos e indirectos en la región, principalmente para residentes permanentes de Santa Cruz, de acuerdo con la ley provincial de trabajo local.
La reanudación fue precedida por meses de preparativos. A comienzos de octubre de 2025, la unión transitoria encabezada por Gezhouba licitó casi 110.000 toneladas de cemento, cuya entrega está prevista a partir de marzo de 2026.
Además, a principios de 2026 se enviaron telegramas a 2.100 exempleados que habían trabajado en algún momento en las represas, para convocarlos al reinicio de las tareas.
Las obras están detenidas desde diciembre de 2023. Desde entonces, solo se llevaron adelante trabajos mínimos de mantenimiento y cuidado de la infraestructura.
De los más de 3.000 trabajadores que había en noviembre de 2023, la plantilla total de la unión transitoria se redujo durante este período a unos 120 empleados.
Con la llegada de la primavera comienza la etapa más “productiva” para la construcción en la zona del río Santa Cruz. Ese período se extiende, como máximo, hasta mayo, debido a las condiciones climáticas extremas de la región.
