La tensión alcanzó su punto álgido en la vuelta 56 de las 57 programadas, aunque los problemas en el lado francés del box se habían gestado desde el inicio de la carrera. A diferencia de Colapinto, que se posicionó en la grilla en la séptima posición, Gasly partió desde el decimocuarto lugar con neumáticos duros y optó por no ingresar a boxes durante el Virtual Safety Car generado por Lance Stroll, lo que le permitió recuperar algunas posiciones, pero quedó con la obligación de cambiar neumáticos más adelante. Alpine trató de estirar su parada en boxes para esperar un Safety Car que nunca llegó, lo que resultó en que Gasly tuviera que hacer su detención en el último giro, enfrentándose a un escenario complicado con neumáticos desgastados.
“Bien, quedan tres vueltas. Entramos a boxes al final de esta vuelta”, le comunicó su ingeniero de pista, Josh Peckett. La respuesta de Gasly fue de descontento: “Sinceramente, no tengo comentarios ni palabras. De verdad”. En ese momento, estaba siendo superado por Liam Lawson. Ante el aviso de su ingeniero sobre Colapinto, Gasly interrumpió: “Ni siquiera me hables. Radio cerrada. Absolutamente asqueroso”. Para calmar la situación, Alpine publicó en sus redes una imagen del saludo entre ambos pilotos tras la carrera y afirmó: “Juntos somos más fuertes”.
Colapinto, que se encontraba en la pista detrás de Gasly, nunca recibió una orden clara para intercambiar posiciones. “Chicos, no perdamos tiempo”, insistió Colapinto, a lo que su ingeniero respondió: “Sí, estamos en eso, amigo”. Sin embargo, no hubo un cambio inmediato y el argentino continuó presionando: “Cambio, cambio, ¿hola? Vamos, cambio”. Esta falta de comunicación se tradujo en una pérdida de tiempo que amplió la distancia con Lawson y permitió que Oscar Piastri se acercara. Con solo una vuelta por delante, Colapinto elevó su demanda: “Honestamente… oh, Dios mío”, antes de reiterar: “¡Chicos, cambio!”, cerrando su queja con: “¡La puta madre!”. Gasly, finalmente, ingresó a boxes en el último giro, pero la distancia con Lawson ya era insalvable.
Al finalizar en el duodécimo puesto, Gasly reflejó su desilusión en la rueda de prensa: “En algún momento pensé que estaba nevando en Madrid; al final estaba conduciendo sobre hielo. Pero nos quedaremos con el buen ritmo que tuvimos en la parte intermedia de la carrera. Es una lástima que no pudiéramos traducirlo en puntos. Hoy probamos algo que, lamentablemente, no funcionó, lo que fue una gran oportunidad perdida”. En un comunicado posterior, amplió su reflexión: “Hoy lo hemos dado absolutamente todo, pero, por desgracia, las circunstancias no jugaron a nuestro favor. Ayer no aprovechamos al máximo la clasificación, lo que nos dejó en una mala posición de salida y complicó la lucha por los puntos. Fuimos rápidos durante toda la carrera, pero requeríamos un coche de seguridad virtual o uno real para mejorar nuestras posibilidades, lo que no sucedió. Me siento algo frustrado, pero satisfecho de que el equipo lograra sumar puntos importantes”.
Por su parte, Colapinto concluyó su excepcional actuación en el Gran Premio con una séptima posición. “Está dentro de las mejores carreras y ayer fue el mejor día mío en clasificación. Hoy lo cerré con una muy buena carrera. Largué bien otra vez”, comentó tras la competencia.
“Estoy muy contento con el resultado final de hoy, logrando la séptima posición y sumando seis puntos para el equipo, especialmente porque el trazado de esta pista probablemente no se adapta del todo bien a las fortalezas de nuestro paquete. Logré maximizar el rendimiento en la clasificación y hice lo que debía hacer en la carrera”, añadió.
Colapinto se sitúa en la duodécima posición del Campeonato de Pilotos con un total de 27 puntos. La próxima cita del calendario será en el Gran Premio de Azerbaiyán, que se llevará a cabo en el circuito de Bakú entre el 24 y el 26 de septiembre.
