Su historia está vinculada con Torcuato de Alvear, integrante de la Comisión de Fomento, quien decidió sumar el árbol al espacio verde durante la reinauguración de la plaza. El ejemplar llegó especialmente desde la provincia de Jujuy, una procedencia que lo diferencia de otras especies ornamentales incorporadas durante las transformaciones urbanas del siglo XIX.
Por su origen y antigüedad, y por haber sobrevivido durante generaciones en una de las zonas más transitadas de la ciudad, el ceibo se distingue de otros árboles. De acuerdo con el registro oficial, pertenece a la especie Erythrina falcata, conocida también como ceibo jujeño. No debe confundirse con el ceibo común, Erythrina crista-galli, declarado Flor Nacional Argentina en 1942.
El ejemplar alcanza unos 13 metros de altura. Tiene una copa amplia y una corteza de color castaño amarillento, marcada por grietas profundas.
Además de su edad, el Ceibo de Jujuy forma parte del patrimonio natural e histórico de Buenos Aires por su relación con figuras relevantes y con los cambios que transformaron la ciudad durante el siglo XIX.
El Gobierno de la Ciudad lo incorporó al catálogo de Árboles Históricos y Notables, que incluye ejemplares de valor histórico, cultural, botánico o paisajístico. Desde 1965 rige un sistema de protección legal destinado a preservar estos árboles y garantizar su conservación, más allá de su antigüedad.
Su relevancia también reside en el lugar que ocupa en la memoria urbana y en su condición de testigo vivo de la historia porteña.
A lo largo de los años, el árbol atravesó distintas transformaciones y sufrió daños que afectaron su estructura. Su inclinación es una de sus particularidades más visibles y aparece documentada en fotografías de mediados del siglo XX, aunque se desconoce cuál fue su causa original.
También recibió podas y tareas de mantenimiento que actualmente se consideran inadecuadas. Esas prácticas contribuyeron a la pérdida progresiva de madera en el interior del tronco. Para reducir riesgos y proteger el ejemplar, se instaló un sistema de apuntalamiento diseñado especialmente, que sostiene su estructura y permite que permanezca en pie sin poner en peligro a quienes transitan por la plaza.
Pese a los daños, el ceibo sigue vivo y conserva la capacidad de florecer y dar frutos.
El árbol se encuentra en Plaza Lavalle, sobre la calle Tucumán, cerca de la esquina con Talcahuano y frente al Palacio de Justicia.
Florece y fructifica durante el verano. Sus flores, de tonos que van del rojo escarlata al naranja, aparecen antes que las hojas y crecen agrupadas en racimos.
La plaza se extiende a lo largo de tres manzanas y está rodeada de edificios históricos, entre ellos el Teatro Colón y el Palacio de Justicia. En las inmediaciones funcionó la antigua Estación del Parque, desde donde partió en 1857 La Porteña, protagonista del primer viaje ferroviario de la Argentina.
