El encuentro reúne a dos selecciones con una rica trayectoria en competencias internacionales y repletas de talento. Portugal, dirigido por Roberto Martínez, clasificó a esta instancia como segundo del Grupo K, por detrás de Colombia. Por su parte, Croacia, bajo la dirección de Zlatko Dalić, logró su clasificación al finalizar en la segunda posición del Grupo L.
La selección portuguesa inició la fase de grupos de manera irregular, empezando con un empate 1-1 ante RD Congo. Sin embargo, mostró una notable recuperación al obtener una contundente victoria 5-0 ante Uzbekistán y finalizó la fase grupal con un empate sin goles frente a Colombia, lo que les permitió avanzar en el torneo.
En cambio, Croacia tuvo un comienzo complicado, sufriendo una derrota 4-2 ante Inglaterra en su primer encuentro. Desde entonces, han mejorado, obteniendo una victoria 1-0 contra Panamá y cerrando la fase de grupos con un triunfo 2-1 sobre Ghana, que les aseguró un lugar en la siguiente ronda.
Este torneo marcará la novena participación de Portugal en Copas del Mundo, con sus mejores resultados siendo el tercer lugar en Inglaterra 1966 y el cuarto en Alemania 2006. También llegó a los cuartos de final en la reciente edición de Catar 2022.
Croacia, por su parte, está en su octava Copa del Mundo, donde se destacaron como finalistas en Rusia 2018 y alcanzaron la tercera posición en los torneos de Francia 1998 y Catar 2022. Además, han clasificado consecutivamente a la fase de eliminación directa en sus últimas cuatro participaciones.
Históricamente, ambos equipos se han enfrentado en 9 ocasiones, donde Portugal ha ganado 6 veces, mientras que Croacia ha obtenido 2 victorias, sin empates hasta el momento.
El árbitro encargado de supervisar el partido será Espen Eskas.
