Este tributo se realiza en la Quebrada del Agua, un sector inhóspito del ramal que se encuentra en plena Puna salteña, donde en 1996 un tren, liderado por la locomotora GT22 9702, se precipitó aproximadamente 100 metros al vacío durante una intensa nevada y ante la amenaza de avalanchas que afectaron la vía férrea.
Según fuentes consultadas, el incidente resultó en la pérdida de tres vidas de trabajadores ferroviarios y requirió más de una semana de esfuerzos para recuperar los cuerpos, dada la severidad de las condiciones climáticas y geográficas de la zona.
Las características del terreno, que incluye acantilados profundos y áreas prácticamente inaccesibles, han impedido la remoción total de la locomotora y varios vagones, cuyos restos aún permanecen en la cordillera y son visibles desde la línea ferroviaria.
Con el paso del tiempo, los maquinistas han mantenido la costumbre de hacer sonar la bocina cada vez que atraviesan este tramo montañoso, como un homenaje silencioso a los trabajadores que perdieron la vida en la tragedia.
La ruta es parte del histórico ramal C-14, inaugurado en 1948 y considerado uno de los recorridos ferroviarios más complicados de Argentina, ya que atraviesa quebradas, túneles, viaductos y pasos andinos que superan los 4.000 metros sobre el nivel del mar mientras conecta Salta con el paso internacional Socompa, en la frontera con Chile.
En la actualidad, el ramal ha reanudado sus operaciones dentro del sistema Belgrano Cargas, desempeñando un papel clave en el transporte relacionado con la minería en el norte de Argentina y la logística hacia Chile.
Parte de este trazado también es utilizado por el Tren a las Nubes, uno de los servicios turísticos ferroviarios más emblemáticos del país y reconocido a nivel internacional por ofrecer vistas de algunos de los paisajes más impresionantes de Sudamérica.
A pesar del transcurso del tiempo y las adversas condiciones del recorrido, el histórico tren C-14 continúa navegando a través de la Cordillera de los Andes, perpetuando así una tradición ferroviaria que recuerda una de las tragedias más significativas de la alta montaña salteña.
