A pesar de su histórica asociación con pronósticos poco esperanzadores, el panorama ha comenzado a cambiar, gracias a un mejor entendimiento de los mecanismos detrás de estas dolencias y al desarrollo de terapias innovadoras. Hoy en día, cada vez más personas pueden vivir por períodos prolongados con estos diagnósticos.
Con motivo del Día Mundial del Cáncer de la Sangre, la Alianza Cáncer de la Sangre (ACSA), que incluye a la Asociación Leucemia Mieloide Argentina (ALMA), la Asociación Civil Linfomas Argentina (ACLA) y la Fundación Argentina de Mieloma (FAM), destaca un aumento en la cantidad de personas con estas enfermedades, pero también subraya la necesidad de visibilizarlas. Esto se debe a que frecuentemente presentan síntomas inespecíficos; un diagnóstico temprano y un acceso adecuado al tratamiento son esenciales para mejorar significativamente las expectativas de vida.
La incidencia de nuevos casos ha ido en aumento en las últimas décadas, en parte debido a una mayor esperanza de vida. A medida que las personas envejecen, el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer hematológico incrementa. Asimismo, los esfuerzos en prevención, detección temprana y tratamiento han contribuido a reducir las tasas de mortalidad.
Numerosos subtipos de estas enfermedades han mostrado avances significativos en la supervivencia, gracias al uso de terapias dirigidas, inmunoterapia, combinaciones de tratamientos y esquemas que prescinden de la quimioterapia, administrándose solo por períodos específicos. “Son enfermedades muy diferentes entre sí, pero muchas de ellas presentan escenarios completamente distintos de los de hace diez o quince años. Cada vez más pacientes logran llevar la enfermedad a niveles indetectables en sangre y sostenerla de esa manera por periodos prolongados y, así, retomar proyectos personales, trabajar y llevar una buena calidad de vida. Eso representa un cambio enorme”, indicó Fernando Piotrowski, paciente con leucemia y director ejecutivo de ALMA.
Desde ACSA, enfatizan que uno de los principales retos es que muchos de estos cánceres inician con síntomas que suelen confundirse con condiciones comunes, tales como la fatiga, fiebre, anemia, infecciones recurrentes, pérdida de peso involuntaria, sudoración nocturna o ganglios inflamados. Esta confusión puede demorar el diagnóstico durante meses, generando un acceso tardío al tratamiento.
“Muchos pacientes atraviesan un recorrido largo antes de llegar al hematólogo. Consultan por síntomas aislados y ni ellos ni sus médicos sospechan que pueda tratarse de una enfermedad hematológica. No queremos generar alarma ni preocupaciones desmedidas, pero la detección temprana sigue siendo fundamental para mejorar el pronóstico”, resaltó Haydee González, fundadora y presidenta de ACLA.
Además, las disparidades en el acceso a la atención médica continúan siendo motivo de preocupación en el país, especialmente en la realización de estudios específicos y moleculares que identifican el subtipo de enfermedad del paciente, lo cual es crucial para definir el tratamiento adecuado. También se señala la necesidad de actualizar los protocolos en obras sociales prepagas para incluir las terapias más recientes.
“Aunque en los últimos años se aprobaron y llegaron al país tratamientos capaces de transformar el pronóstico de patologías históricamente complejas de abordar, muchos pacientes aún enfrentan demoras administrativas, desigualdad según cobertura de salud. Incluso hoy es frecuente que las ‘grandes prepagas’ pongan más trabas a sus afiliados que el propio sistema público de salud a la hora de dar cobertura a sus tratamientos”, puntualizó Mariana Auad, vicepresidenta y coordinadora general de FAM.
“Cada vez más personas viven muchos años con estas enfermedades, lo que nos interpela como sociedad a pensar el cáncer desde otra perspectiva. No se trata solamente de atravesar un tratamiento, sino de poder sostener una vida después del diagnóstico, atendiendo aspectos como salud mental, reinserción laboral, seguimiento a largo plazo y calidad de vida”, afirmaron los miembros de ACSA.
